Святой Афон в переводе с греческого - Святая гора. Он представляет собой полуостров в Восточной Греции. В его юго-восточной части находится гора Афон, ее высота 2033 метра. Для православных Афон считается самым основным святым местом, земным уделом Божьей матери. Еще с античных времен этот остров считается святым. Здесь Древние греки построили ряд храмов, которые были посвящены Зевсу и Аполлону. Святилище Зевса называется Афос, так и появилось название острова. Скульптор Хейрократ во времена Александра Македонского вынес предложение из горы высечь из горы Афон большой портрет царя. И царь отказался от такого предложения. После того, как греки приняли христианство, на полуострове появились первые поселения монахов. Исходя из церковных преданий, в 44 году после Рождества Христова, Богоматерь с апостолами пошли на остров Кипр, но во время путешествия их корабль попал в бурю рядом с островом Афон. И после приближения корабля к берегу, все языческие храмы разрушились и только идолы мраморные человеческим языком известили о прибытии Богородицы. Все, которые увидели это чудо, начали креститься и верить в христианскую веру и с тех пор остров стал земным уделом Богоматери. В то же время, по легенде, на остров по воде пришла икона Иверской Божьей матери. И есть легенда, если икона покинет гору, тогда наступить конец света.  В 963 году там был основан первый большой монастырь, его основателем был святой Афанасий Афонский, он является основоположником всей монашеской жизни, которая была принята на Святой горе.В наше время обитель св. Афанасия известна как Великая Лавра. И спустя полвека после нее, в 1016 году, образовался первый русский монастырь с названием Ксилургу. В византийскую эпоху на острове было возведено 20 монастырей, один болгарский, один русский, один сербский, все остальные были греческими. Помимо этого, там есть много уединенных скитов и келий для отшельников. Как говорят, на Афоне в тайных кельях с древних времен проживают 12 стариков - отшельников, они не показываются людям и афонским монахам. В том случае, если один из стариков умирает, тогда его хоронят в скалах, и берут себе ученика. Когда наступит конец света, тогда эти старцы выйдут, и будут служить последнюю литургию. В наше время все монастыри острова живут по уставам и законам, которые были образованы в византийскую эпоху. Действующие правила посещения этой горы основаны на Золотой булле императора византийского Константина Монаха, ее только немного изменили за прошедшие тысячелетие.  Кроме этого, несмторя на то, что в двадцатом веке греческая православная церковь перешла на григорианский календарь, но острова пользуются юлианским календарем.  Женщинам доступ на гору запрещен. Этот запрет имеет свою легенду.  Как говорят, в V веке, Пиликидия - дочь императора византийского Феодосия, когда возвращалась из Рима , хотела взглянуть на Святую гору и один храм, возведенный ее отцом. И как только дочь подошла к храму, то услышала голос Богородицы, который исходил от иконы при входе.  Голос приказал ей уйти, чтобы она не вводила в искушение монахов. Царевна была потрясена этим и ушла, с тех пор женщинам и животным женского пола вход строго воспрещен. Как говорят народные поверья, то на этом острове даже птицы не вьют гнезда и не выводят там птенцов, так как они подчиняются Богородице.

Афон является монашеским самостоятельным государством. Оно располагается во владении настоящего православного объединения монахов. Управление происходит сообща с представителями каждого из двадцати монастырей. На Афоне высшая церковная власть отводиться не афинскому патриарху, а константинопольскому, точно так же как и в византийскую эпоху.

В афонских монастырях жизнь монахов все время проходит в молитвах и трудах, так же она полностью посвящается служению Богу.  Богослужения проводятся в вечерние и утренние часы, а время на острове измеряется по византийскому образцу. В свободное время от молитв, монахи работает на земле, пишут иконы, ухаживают за домашними животными, изучают древние писания.  Монастыри острова являются настоящими музеями византийских времен.  Они представляют собой огромные крепости, которые возведены прямо на каменистых склонах с непреступными толстыми стенами, так они защищают себя от врагов. Во время войны ни гитлеровские войска, ни турки не смогли затронуть обители, так как уважали монахов.  Именно поэтому в монастырях до нашего времени сохранились уникальные собрания древних книг, огромные библиотеки, бесценные фрески и мозаики.  Самой главной является афонская святыня Дары Волхвов, она хранятся в церкви Святого Павла.  В 1453 году их туда тайно перенесли из Константинополя, после падения византийской столицы.

В последние несколько лет Европейский Совет требовал, чтобы греческое правительство открыло доступ  на остров Афон для всех желающих, а так же женщинам. Но, православная церковь наотрез отказывается, так как в таком случае земной удел Богоматери станет простым туристическим местом.